De nombreux propriétaires lavallois de Toyota RAV4 et Highlander possèdent un outil qu'ils n'utilisent pratiquement jamais : le sélecteur multiterrain. Ce système, souvent ignoré ou mal compris, peut transformer radicalement le comportement du véhicule sur les routes enneigées. Plus particulièrement, le mode Neige mérite une attention spéciale durant les mois d'hiver québécois.

Comprendre quand et comment utiliser cette fonction peut faire la différence entre une conduite confiante et des moments d'inquiétude sur les surfaces glissantes.

Qu'est-ce que le sélecteur multiterrain ?

Le système Multi-Terrain Select, disponible sur plusieurs modèles Toyota équipés du rouage intégral, permet au conducteur de maximiser la traction sous différentes conditions de conduite. Plutôt que de laisser le système de gestion du rouage intégral fonctionner selon ses paramètres réguliers, le sélecteur multiterrain ajuste la répartition du couple, l'intervention du contrôle de traction et la sensibilité de l'accélérateur pour optimiser la performance selon le revêtement sur lequel le véhicule circule.

Avec le RAV4, le système offre généralement trois modes selon les versions : Boue et Sable, Rochers et Terre, et Neige. Le Grand Highlander et certaines versions du RAV4 utilisent un bouton rotatif pour sélectionner ces modes, tandis que d'autres véhicules emploient des boutons individuels.

Fonctionnement du mode Neige

Le mode Neige modifie plusieurs paramètres du véhicule simultanément. D'abord, il ajuste la réponse de l'accélérateur pour la rendre plus progressive. Cette modification réduit le risque de patinage des roues lors des départs sur surface glissante. L'accélération devient plus douce, même si vous appuyez fermement sur la pédale. Ça réduit le risque de perte de contrôle.

Ensuite, le système modifie la stratégie d'intervention du contrôle de traction. Au lieu de couper brusquement la puissance lorsqu'une roue patine, le mode Neige permet un léger patinage contrôlé. Cette approche aide à maintenir l'élan du véhicule, essentiel lorsqu'on traverse des accumulations de neige molle.

Finalement, la gestion du rouage intégral adapte la répartition du couple entre les essieux avant et arrière pour privilégier la stabilité plutôt que la performance. Le système réagit aussi plus rapidement aux changements de traction, transférant le couple vers les roues qui ont le plus d'adhérence.

Situations où activer le mode Neige

Le mode Neige s'avère particulièrement utile lors des tempêtes hivernales, lorsque la chaussée est recouverte de plusieurs centimètres de neige fraîche. Sur le boulevard Saint-Martin ou le boulevard des Laurentides durant une chute de neige active, ce mode facilite grandement la conduite.

Les départs sur surface glacée représentent un autre moment idéal pour utiliser ce réglage. Aux feux de circulation sur l'autoroute 440 ou aux arrêts sur les bretelles d'accès, l'accélération progressive résultant de l’activation du mode Neige empêche le patinage des roues qui gaspille l'adhérence disponible.

Dans les stationnements commerciaux non déneigés, où la neige s'accumule en ornières et en plaques inégales, le mode Neige aide à maintenir la traction en permettant aux roues de travailler efficacement ensemble. Le système tolère un certain patinage qui, paradoxalement, aide à progresser dans la neige molle.

Quand ne pas utiliser le mode Neige

Sur chaussée sèche ou simplement mouillée, le mode Neige n'apporte aucun avantage. L'accélération devient artificiellement lente et la réponse de l'accélérateur peut sembler déconnectée. Dans ces conditions, le mode de conduite normal offre de meilleures performances et une expérience de conduite plus naturelle.

Même en hiver, lorsque les routes sont bien dégagées et simplement salées, le mode normal reste préférable. Les systèmes de rouage intégral et de contrôle de traction de Toyota fonctionnent admirablement bien sans intervention manuelle sur les routes d'hiver typiques de Laval.

Sur l’autoroute en hiver, le mode normal convient généralement mieux. Ces axes routiers sont habituellement bien entretenus, et l'accélération réduite du mode Neige peut rendre les dépassements moins fluides.

Autres modes du sélecteur multiterrain

Le mode Boue et Sable s'adresse principalement aux chemins non pavés et aux plages. À Laval, son utilité reste limitée, bien qu'il puisse aider dans les chemins de gravier boueux au printemps ou dans certains parcs régionaux.

Le mode Rochers et Terre vise la conduite hors route technique. Pour les conducteurs lavallois, ce mode trouve rarement une application pratique, sauf lors d'excursions en nature dans les régions environnantes.

Interaction avec les autres systèmes

Le sélecteur multiterrain fonctionne en harmonie avec le système de contrôle de descente en côte et le système Crawl Control sur les véhicules qui en sont équipés. Ces technologies complémentaires offrent un contrôle maximal dans les situations difficiles.

Le contrôle de descente en côte maintient automatiquement une vitesse lente et constante lors des descentes sur surface glissante. Dans un stationnement étagé en hiver, cette fonction permet au conducteur de se concentrer uniquement sur la direction pendant que le système gère la vitesse.

Le système Crawl Control, disponible sur certains modèles, automatise complètement l'accélération et le freinage à très basse vitesse. Bien que conçu pour le franchissement d'obstacles hors route, il peut aider à franchir des accumulations de neige importantes dans les stationnements non déneigés.

Limites et attentes réalistes

Le mode Neige améliore de façon importante le comportement du véhicule sur des surfaces glissantes, mais il ne fait pas de miracles. Les lois de la physique s'appliquent toujours. Avec des pneus d'été usés, aucun système électronique ne peut compenser le manque d'adhérence fondamental.

L'équipement de pneus d'hiver appropriés demeure la modification la plus importante que vous puissiez apporter à votre véhicule pour la conduite hivernale. Le mode Neige optimise ce que les pneus peuvent faire, mais ne remplace pas des pneus adéquats.

La vitesse doit également être adaptée aux conditions. Le mode Neige facilite le contrôle du véhicule à une vitesse appropriée, mais ne permet pas de conduire à vitesse normale sur des routes enneigées. La prudence et le jugement du conducteur restent irremplaçables.

Un outil à découvrir

Le sélecteur multiterrain, particulièrement le mode Neige, représente une fonction précieuse pour la conduite hivernale à Laval. Son utilisation judicieuse améliore la confiance et le contrôle sur les routes enneigées, transformant des situations potentiellement stressantes en trajets gérables.

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